Williams, tercera favorita, que no había cedido ni un solo set en lo que va de torneo, comenzó ganando la primera manga por 6-3.
El segundo set, de casi una hora de duración, cayó del Lado de Stephens, que se vio con posibilidades de vencer y lucho hasta el último minuto.
Williams también fue eliminada ayer, junto a su hermana Venus, del cuadro de dobles por las italianas Sara Errani y Roberta Vinci.
Sloane Stephens se enfrentará en la semifinal a la bielorrusa Victoria Azarenka, vigente campeona, que superó a la rusa Svetlana Kuznetsova por 7-5 y 6-2.
"Me siento aliviada"
Después de ser eliminada por Sloane Stephes, Serena Williams reconoció "sentirse casi aliviada" debido a los numerosos problemas físicos con los que ha afrontado los últimos compromisos del torneo.
Serena terminó con el tobillo hinchado y la espalda dolorida, fue superada por una prometedora Stephens, a la que había ganado en el torneo de Brisbane hace dos semanas.
"Casi me siento aliviada de que todo haya terminado Sentí que poco más podía hacer", dijo Serena, gran favorita al triunfo y que llegó a cuartos de final sin perder un set.
"Ha sido todo muy difícil. Me han tirado un montón de bolas de tenis durante dos semanas", bromeó la tenista de Florida, tercera del mundo.
Williamas calificó como "muy duro" su trayecto por el primer Grand Slam del curso. "Entre el tobillo, que cada día estaba más hinchado y la espalda, que me empezó a doler, tenía molestias en todas partes".
"Es verdad que a estas alturas todos tienen alguna molestia. No es una excusa. Pero la espalda me dolía de verdad. No podía girar", explicó.
"Fue un poco doloroso pero todo está bien", aclaró la jugadora de Florida, que notó dolor en la espalda en el octavo juego del segundo set. Eso dificultó el movimiento para sacar. Fue tratada y pareció recuperada en la pista. Pero su rival, de 19 años, mantuvo el tipo y se llevó el triunfo.
Serena encajó así su primera derrota desde el pasado 17 de agosto. Acabó con una racha de veinte victorias seguidas y no caía en un torneo de Grand Slam desde Roland Garros. Después ganó todo, incluido Wimbledon y el Abierto de Estados Unidos, que elevaron a quince la relación de éxitos en grandes torneos.
Stephens, por su parte, se mostró eufórica tras ganar su primer partido en unos cuartos de final de un Grand Slam.
