El tenista español Rafael Nadal cumplió su primer objetivo en el torneo olímpico y alcanzó las semifinales después de apabullar al austriaco Jurgen Melzer por 6-0 y 6-4, en una jornada que se cobró auno de los grandes favoritos, el suizo Roger Federer, víctima del estadounidense James Blake.

Nadal, obligado a jugar pasada la medianoche por culpa de las horas de retraso acumuladas por la lluvia, fue una enorme ''tormenta'' para Melzer, que ni se enteró de la derrota en el primer set por un ''rosco'' de considerables dimensiones.

En un Centro Olímpico de Tenis sin apenas espectadores, Nadal pasó por encima del jugador vienés, que no estuvo a la altura de la cita, especialmente en la primera manga, en la que estuvo muy errático. En la segunda hubo mayor equilibrio porque el partido no exigía a Nadal. De este modo ambos llegaron al 4-4 manteniendo su servicio hasta que el balear intensificó su ritmo, a Melzer le temblaron las manos y Nadal rompió para cerrar el partido con su saque.

Ahora Nadal deberá medirse a Djokovic, que superó en tres sets al francés Gael Monfils, en el ''partido'' de los Juegos. Ambos ya se han enfrentado en cinco ocasiones esta temporada, con un balance favorable al balear de 3-2 aunque en la última, en las semifinales de Cincinnati, el triunfo fue para el balcánico. Además las victorias del español llegaron en la hierba de Queen''s y en la tierra batida de Roland Garros y Hamburgo.

Nadal: "Ganar una medalla es impresionante y jugar la final mucho más"

El español Rafael Nadal ha mostrado una notable progresión en su juego desde su llegada a Pekín, que le ha llevado hasta las semifinales del torneo olímpico que disputará frente al serbio Novak Djokovic para asegurar ya una medalla, que para él es "algo impresionante".

"Disputar una final olímpica sería impresionante. Ya lo sería lograr una medalla", indicó el español tras superar hoy por 6-0 y 6-4 al austríaco Jurgen Melzer.

Nadal, que empezó su partido pasadas las doce de la noche, hora de Pekín, indicó: "el día ha sido largo pero con un buen resultado. He disputado un gran primer set. El segundo también ha estado bien, pero después él me ha roto el servicio y se ha complicado", explicó.

El tenista español se mostró feliz por la progresión que ha evidenciado. "He ganado tres partidos jugando a un gran nivel y sólo haciendo lo mejor podré ganar también a Djokovic", al que calificó del mejor en esta superficie (dura) "después de Roger Federer".

Nadal no se mostró excesivamente sorprendido por la eliminación de Federer ni por la posibilidad frustrada de que Pekín no contemple una final entre los dos primeros jugadores del ránking.

"Hay mucha igualdad en el tenis y lo que no es normal es que Federer y yo coincidamos tantas veces. Lo normal sería que unas veces fallara uno y otras otro. Porque hay mucha igualdad", insistió la raqueta de Manacor.